Les alambics dont la construction est décrite ci-après ont un fonctionnement très semblable...
Le moût alcoolisé est chauffé dans la chaudière, notez que l'élément chauffant (ici une résistance électrique) peut être un réchaud au gaz, un feu de bois, de charbon...etc.
Les vapeurs d'alcool montent dans la colonne puis sont condensées dans un condenseur "tube en tube" appelé condenseur Liebig (ou parfois Leibig).
Dans le cas du "Reflux Still" (alambic à colonne à reflux), la colonne est haute d'environ 1 mètre, est remplie d'un matériau structuré (laine de cuivre ou acier inoxydable, rashig rings en verre ou céramique...) et est traversée dans sa partie supérieure par des tubes de refroidissement (en général 2) dans lesquels circulent de l'eau froide dont le débit est réglé par une vanne.
Cela provoque la condensation d'une partie des vapeurs dans la colonne, celles-ci retombent dans la chaudière et sont donc redistillées... Ce dispositif induit donc en quelque sorte une distillation multiple.

Un schéma vaut mieux qu'un long discours :
Merci aux amis de homedistiller.org qui nous ont permis de traduire et utiliser cette animation.

Stillanimation2