Introduction à la distillation

Un moût, une bière, un vin… contiennent bien d’autres choses que de l’alcool, notamment de l’eau, divers alcools autres que l’éthanol, des acides, sels minéraux…etc.

Chacun de ces composants a une température d’ébullition qui lui est propre. En distillant, on sépare en fait tous ces produits en contrôlant la température de l’alambic. Notre but est bien sûr de collecter l’éthanol (l’alcool buvable) et de jeter le reste ou le laisser dans le chaudron.

Voici quelques composants et leur température d’ébullition : (liste non exhaustive)

• Acétone
56.5°C
• Méthanol
64°C
• Ethyl acétate
77.1°C
• Ethanol 78°C
• 2-Propanol
82°C
• 1-Propanol
97°C
• Eau
100°C
• Butanol
116C
• Furfural
161°C

Remarquez que la t° d'ébullition peut varier en fonction de l'altitude de l'endroit où vous vous trouvez : plus on monte, plus les t° d'ébullition sont basses.

Lorsque nous parlons de température, il s'agit de la température des vapeurs, pas du moût chauffé.

Lorsqu'on chauffe un moût, au fur et à mesure que la température augmente, les composants volatils vont s'évaporer...
A 78°C, c'est l'éthanol qui s'évapore et monte dans la colonne ou le chapiteau de l'alambic. En fonction du type d'alambic (traditionnel, à reflux, à fractionnement), le distillat sera plus ou moins pur (plus ou moins "fort")...
Dans le cas d'un
alambic traditionnel, la température ne reste pas stable à 78°C... Elle augmente peu à peu au fil de la distillation, le distillat devenant de moins en moins fort (moins d'alcool, plus d'eau)... La température des vapeurs peut ainsi monter jusque 90°C, voire plus.

Attention le contrôle de la T° ne suffit pas car elle peut varier en fonction de chaque alambic, de la hauteur et de l’isolation de la colonne, de l’emplacement du thermomètre… La mesure du taux d’alcool (avec l’alcoomètre) et enfin l’odorat ( !) seront de précieux alliés pour déterminer ce qui est bon et ce qui ne l’est pas.

Tout ce qui sort de l'alambic n'est pas bon!!! Il faut éliminer ce qui vient en premier (les
têtes) et ce qui vient en dernier (les queues).

ATTENTION : NE JAMAIS LAISSER UN ALAMBIC CHAUFFER SANS SURVEILLANCE!!! DANGER D'INCENDIE, VOIRE D'EXPLOSION.

LES VAPEURS D'ALCOOL SONT DANGEREUSES!